В научном сообществе все обсуждают грядущее назначение. Кто же сменит уходящего профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — его яркая и честолюбивая спутница. Её противоположность — скромный, но чрезвычайно компетентный сотрудник.
Исход этой борьбы пока не ясен. Коллеги строят догадки, выбирая сторону. Одни ценят бесспорный профессионализм. Другие ставят на амбиции и личную близость к руководству. Эта ситуация держит в напряжении весь институт.